世界银行负责管理的“减少全球天然气燃除合作伙伴”近日发布数据显示，全球天然气燃除量增至十余年来最高水平，达到1500亿立方米，相当于撒哈拉以南非洲年度天然气消耗总量。
天然气燃除是指石油开采伴生的天然气燃烧，发生的原因是技术、监管和经济限制，年排放量超过4亿吨二氧化碳当量，浪费了宝贵的资源，未燃烧的甲烷和黑碳排放对环境造成了有害影响。
天然气燃除量从2018年1450亿立方米增加到2019年1500亿立方米，增幅为3%，主要原因是三个国家的燃除量增加：美国（增加23%），委内瑞拉（增加16%）和俄罗斯（增加9%）。同时，2018年至2019年脆弱或受冲突影响国家的燃除量也出现增加，其中叙利亚增加35%，委内瑞拉增加16%，尽管两国石油生产分别趋于平缓和下降40%。
世界银行能源与采掘业全球实践局副局长克里斯托弗·谢尔顿说：“数据显示，天然气燃除仍是一个长期存在的问题，在某些国家解决这个问题仍然很难或者不经济。同时，新冠肺炎疫情大流行带来了更多挑战，可能使可持续性和气候问题被搁置一边。因此，必须扭转这种令人担忧的趋势，彻底解决常规天然气燃除问题。”
统计显示，天然气燃除主要国家（俄罗斯、伊拉克、美国和伊朗）连续3年（2017-2019年）占全球天然气燃除总量将近一半（45%）。从不包括这四国在内的其他石油生产国来看，2012年至2019年天然气燃除量减少了90亿立方米，降幅为10%。2020年第一季度，全球天然气燃除量下降10%，30个主要天然气燃除国家大部分出现了下降。