1月14日，寒风中的山西晋中的山沟里，温度在零下十几度，山道上偶尔来往的运煤车掀起漫天尘土。陈宜先是一名来自安徽的煤老板，在这个寒冬，全国煤炭行情大幅下滑；投资上亿元的煤矿，也由于经济纠纷被迫停工，至今未有解决方案，他的日子更加不好过。
陈宜先的遭遇，可能只是八年来，中国煤炭行业3.1万亿巨额投资和57亿吨超级产能下，从“黄金时代”到“铁锈时代”的一个缩影。如今，煤价已不如土豆价，坑口吨煤价甚至卖不过一方沙子，全行业近乎亏损，金融风险高企，企业债务违约不断。陈宜先说他不知如何面对现在的情况，急出了许多白发。
从2002年开始，煤炭行业进入“黄金时代”，煤炭价格从最初的不到200元吨一路飙升到2008年7月的1070元吨，之后虽因金融危机价格有小幅回落，但2009年8月再度进入上升通道，作为市场风向标的环渤海动力煤价格在2011年最高达到853元吨。
受国内外经济增速放缓、节能减排要求提高等诸多因素影响，2012年下半年煤市进入“铁锈时代”。2015年12月9日的环渤海动力煤价格指数为371元吨，较年初526元吨下跌了近30%，已回到2004年末的水平。而坑口价则在90元吨到130元吨不等，低于成本价。
中国煤炭工业协会会长王显政表示，“目前的煤炭价格已经不如土豆价，许多地方的坑口吨煤价格甚至卖不过一方沙子。”2015年前10个月，煤炭库存已经连续46个月超过3亿吨，全国规模以上煤炭企业实现利润同比下降62%，行业亏损面达到80%以上。
据媒体报道，2015年四季度全国煤炭行业亏损面可能继续扩大，特别是老矿区、老企业经营更加困难。停工不能开工，陈宜先矿上的工人只得被遣散，拿不到工资的工人正等着回家过年。
往日热闹的煤矿生活区只剩下几个留守看场地的人，眼看要过年了，寒冬加剧了这个“山西”煤老板的不幸。
在漆黑的矿区，陈宜先打手电筒独自走在夜路上，等待他的，又是一个难以入眠的寒夜。