在当下全球煤炭市场均较疲软的颓势下，各国煤炭行业都出现了类似的局面：景气度下降、价格下滑、煤企经营困难、停产关闭的煤矿越来越多、下岗失业人员增多等等，在关注煤炭行业整体局面的同时，亦应关注颓势下的原产区状况。
彭博商业周刊16日报道称，作为电力来源，煤炭的没落不可避免，也正在发生。这是好事，因为无论是从煤炭对公共健康的影响来看，还是从它对全球变暖的贡献来看，煤炭的危害都要大于其他任何广泛应用的电力来源。
然而煤炭业的没落也让人们付出了代价：煤炭产区的失业问题。过去五年，美国煤炭行业的市值减少了94%，单是在西弗吉尼亚和肯塔基州，就消失了约1.5万个工作岗位。在西弗吉尼亚的布恩县和肯塔基州的犹尼昂县，平均每24个居民就丧失约一个工作岗位。
虽然失业的痛苦只集中在部分地区，但此事应该引起美国国家层面的关注。造成这种局面最主要的原因是，较低的天然气价格削弱了燃煤发电市场的估值。不过，旨在降低空气污染致死率以及遏制气候变化的公共政策也加速了煤炭行业的没落。政府限制碳排放是没错，但同时也应该帮助人们应对煤业消失带来的后果。
受影响的地区无力独自应对。西弗吉尼亚州2014年的人均收入为36644美元，是除密西西比州之外人均收入最低的州；截至去年11月，西弗吉尼亚州只有49.5%的居民处于就业状态，就业率为全美最低。肯塔基的表现也没有好很多，就业率为53.3%。这两个州的自杀率均为全美最高水平。
而中国在经济发展放缓、结构调整的情况下，也不例外的遇到了相同的问题。
2015年，山西省五大集团煤炭综合售价为260元/吨，吨煤价格较去年同期减少76元，大幅下降23%。当“黑金”变成了“白菜”，煤炭行业在寒冬中愈陷愈深，早已没有了昔日的风采。山西各大煤企深陷亏损困局。
销售收入方面，受市场低迷、煤价下行因素影响，2015年1-12月份五大集团累计销售收入9367亿元，同比下降11.0%。利润方面，1-12月份，五大集团利润较去年同期同比下降85%，降幅较前11月扩大11个百分点。其中晋煤集团和焦煤集团跌幅分别高达85%、94%。
中国煤炭资源网收集的数据显示，2015年末山西九大集团资产负债率达79.9%，较年初扩大0.4个百分点；应收账款期末为874亿元，较年初增加134亿元；融资情况看，期末九大集团长短期融资合计7849亿元，其中，短期借款及应付票据2606亿元，长期借款及应付债券5244亿元。
煤炭为王的时代已经过去；曾靠煤炭行业过活的地区如今需要替代方案。前途未卜，煤炭产业何去何从？国家政策层面正努力开出处方：对旧产能要下决心淘汰一批，要有勇气对“僵尸企业”、“绝对过剩产能”的企业狠下刀子。
化解过剩产能，可能最容易引发的一个想法就是社会稳定，特别是职工就业问题。对此国家发展改革委主任徐绍史表示，在未来“去产能”改革过程中，将先从钢铁和煤炭两个问题突出的行业入手，对过程中可能产生的失业等问题，中央政府会考虑支持政策，地方政府完全有能力来应对。