在煤炭运输上，我国整体呈现“西煤东调、北煤南运”的运输格局，煤炭消费地主要集中在华东、华南沿海地区。去年，北方港口下水煤总量的70%是通过铁路运转至港口的，而今年环渤海港口汽运煤被叫停，依靠火车运输至港口的煤炭占比将增加至90%以上。目前，环渤海六港下水煤总量占北方港口下水煤总量的92%，秦皇岛港、黄骅港煤炭吞吐量位居前列。
数据显示，去年，天津港煤炭吞吐量超过亿吨，其中汽运下水煤占到了煤炭吞吐量的50%以上。今年前7个月，天津港完成煤炭吞吐量5340万吨，同比减少1470万吨。去年，环渤海港口中转下水的汽运煤多达7200万吨，天津港汽运煤下水量就达到5600万吨，集中了环渤海港口超半数的汽运煤。
从地理位置来看，“三西”煤炭主产地到天津港的距离相比到秦皇岛港和黄骅港的距离更短一些，天津港汽运具有运输成本相对较低的优势，这也助推了天津港去年煤炭吞吐量过亿吨。
天津港作为综合性大港，公路汽运煤可配回程货，双向载货，因此颇具竞争力。天津港下水煤炭主要流向为浙能、国电、深能源等电力企业和水泥、建材、化工企业。不同种类和品种的煤炭运输，需要不同的运输方式，汽运煤灵活性强，贸易商可随时根据销售情况调整计划。
今年，天津港煤炭吞吐量计划为1.2亿吨，其中中煤华能煤码头计划4200万吨，神华煤码头计划4200万吨，焦炭码头公司计划1600万吨，远航码头公司计划300万吨，其余由天津港集团公司下属其他煤炭公司完成。笔者认为，该计划明显偏高，在汽运煤被叫停，而火车运输又不能充分发挥作用的情况下，完成运输任务会非常困难。