今年，北通道铁路煤炭运输仍以大秦线和朔黄线为主，被称为“第一运煤通道”。大秦线运力还有增量空间，今年将达到4.5亿吨，大秦线的支线—大准、准朔线将发挥重要作用，内蒙资源将有所增加;助推“第一运煤通道”运输形势趋好。
汽运煤集港叫停后，铁路运输压力加大，也为铁路增加优质资源和开辟新客户提供了先决条件。今年，大秦线和秦皇岛港将在“西煤东调”和“北煤南运”中发挥更加重要的作用。
回顾2016年，在经济结构调整，煤炭需求减弱，以及准池线分流的情况下，大秦线和秦皇岛港煤炭运量双双大幅下滑。从2016年四季度开始，在经济企稳回升、煤炭需求增长，以及先进产能释放等利好因素带动下，环渤海港口货源调进出现明显回升。鉴于秦皇岛港在平抑煤炭价格、平衡煤炭市场供需关系等方面发挥的重要作用，国家发改委要求增加秦港方向煤车数量，打高秦皇岛港场存。为平抑煤价、稳定煤炭市场供应，国家发改委、铁总、太原路局采取了增加铁路发运量、提高秦港存煤的措施，使秦皇岛港方向货源调进有了充足保证，也使秦港运输能力强、堆场面积大的优势得到充分发挥。
随着准池线的开通运营，朔黄线运量大增，我国沿海煤炭运输格局已经悄然发生改变，“第二运煤通道”煤炭运量出现快速增加。但黄骅港也存在不尽人意的地方，在煤船集中到港的情况下，黄骅港堆场面积小、存煤能力弱等劣势进一步显现，容易造成煤船压港现象，影响煤炭的畅通外运。
考虑到煤炭发运的安全性和及时性，确保下游用户的可靠供应，促使沿海煤炭运输市场更加均衡，国家有关部委要求增加“第一运煤通道”的煤炭运量。国家能源、伊泰等主力煤矿也积极配合，将部分内蒙西部资源调回“大秦线-秦皇岛港”运煤通道下水。加之，秦皇岛港在平抑煤炭价格、平衡煤炭市场供需所起的重要作用，秦皇岛港主运煤通道的重要性更加突出;铁总也集中大秦线主要优质资源，供应给秦皇岛港。去年，大秦线完成货物运量4.32亿吨，同比增长8113万吨，而秦皇岛港完成煤炭吞吐量2.15亿吨，同比增长5573万吨，秦皇岛港发运煤炭数量占大秦线运量的一半左右;今年一季度，大秦线与其配套秦皇岛、曹妃甸港煤炭发运量继续保持增长态势。