在6月28日水利部举行的京杭大运河全线贯通补水有关情况新闻发布会上，水利部南水北调工程管理司司长李勇在回答《经济参考报》记者提问时表示，南水北调东线一期工程是南水北调总体规划当中东中西三条线首先开工的项目，2013年11月15日正式通水，也是首先正式通水的南水北调项目。通水以来，总计向山东省调水52.88亿立方米，加上东线一期北延应急供水工程，改善了沿线江苏、山东、河北、天津等受水区的水资源状况，沿线总的受益人口超过了6700万。
“我们不仅要看向山东调水的数据，还要看到这个数据背后东线一期工程实际上在治污环保、修复生态、航运、防洪排涝、灌溉等方面也都发挥了综合的效益。所以说东线一期工程发挥了良好的社会效益、经济效益和生态效益。”李勇说。
华北地区的水资源供需矛盾十分突出，特别是京津冀地区，经济社会用水量大大超过水资源承载能力，长期大规模开采地下水造成地下水严重超采，导致地下水位下降、河湖水面萎缩、地面沉降等生态环境问题。
李勇介绍，2019年水利部等四部委联合印发的《华北地区地下水超采综合治理行动方案》中，将南水北调东线一期北延应急供水工程列入地下水压采重点替代水源工程。北延工程可增加向天津、河北地区的供水能力4.9亿立方米，置换河北和天津深层地下水超采区的农业用水，压减深层地下水的开采量，并相机向南运河、北大港、南大港等河湖湿地补水，在改善水生态的同时回补地下水。
同时北延工程还可为天津、沧州城市生活应急供水创造条件。2019年4月，北延工程进行的应急试通水，验证了北延应急供水的可行性。工程于2019年11月正式开工建设，到去年3月份通过水利部组织的通水阶段验收并具备通水条件。
李勇表示，北延工程的建设运行是充分发挥南水北调工程特别是东线一期工程效益的有益探索。北延工程利用东线一期工程的调度潜力，抽引长江水向北调水，用于生态补水，为华北地区的河湖生态修复和地下水超采治理提供了有力支撑。
李勇指出，此次京杭大运河全线贯通补水方案中，东线北延工程是补水的重要水源之一。此次调度中的北延供水也是多水源的，水源包括抽引长江水、抽引南四湖上级湖以及东平湖的水。黄河以南段，北延工程利用东线一期工程，从江苏省扬州市附近的长江干流附近引水，经过南水北调东线一期工程江苏境内的六个泵站和山东境内的七个泵站抽水；黄河以北段是利用东线一期工程的鲁北段工程与小运河共用河道输水，过小运河后经六分干、七一河、六五河过四女寺枢纽后进入南运河，此后利用南运河河道输水至天津九宣闸。
据介绍，此次北延应急补水从3月25日开始至5月31日结束，实际完成补水1.89亿立方米，超过计划1.83亿立方米的3%。扣除输水损失后，此次累计调入南运河的水量是1.59亿立方米，发挥了较好的工程效益，改善了大运河河道水系的水资源条件，为京杭大运河今年的全线贯通提供了有力的水源保障，同时也为下一步推动实现大运河的全年有水积累了经验。