发展离不开消费，绿色发展离不开绿色消费。关于绿色消费有着多种诠释，简而言之，绿色消费就是资源节约、环境友好、生态保育的消费，是一种秉持理性、适度和文明理念的消费。中国正处于快速工业化和城镇化的进程，也正处于广大人民群众收入普遍而显著提高的进程，消费增长是必然的，也是发展特别是经济发展的内在动力。然而也应当看到，由于种种原因，中国政府及居民消费有着诸多与绿色发展不相适应的方面。加速消费绿色转型是确保绿色转型发展的重要基础。为此，应从营造绿色消费社会氛围、建立健全绿色消费制度、出台绿色消费政策、完善绿色产品标准、增加绿色产品服务供给等方面，加速推进消费绿色转型。
绿色消费的内涵
绿色消费是指消费者基于对环境和社会的高度责任意识，在产品或服务选择时选择低物质消耗、低环境影响、有利于自身健康与资源环境保护的产品或服务，并且在消费过程及消费后的废弃物处理中不对资源环境、自身以及他人健康产生不利影响的理性、公平消费行为。
与传统的消费模式比，它具有自身明显的特征：第一，消费者具有很高的社会责任意识，在产品或服务消费者考虑到个人消费对环境和他人的影响，个体消费行为成为履行社会公共责任和实现可持续发展的有效途径。第二，产品(或服务)资源消耗量少，废弃物产生与排放量少，耐用、优质。第三，消费结果有益于消费者本身的健康，并且可以有效克服环境负外部性和促进社会公平，支持可持续发展。
按消费主体分类，绿色消费可以分为政府绿色消费、机构绿色消费和私人绿色消费。按消费目的分类，绿色消费又可以分为生活型绿色消费和生产型绿色消费。
绿色消费的作用
绿色消费可以减少自然资源的损耗，降低有害物质的排放，引导生产领域的转型，强化绿色生产的形成，加速绿色社会的形成。
绿色消费的作用在行业领导型企业中体现最为明显和集中，作为响应，企业理性的选择需要根据发展环境和形势要求，合理利用发展中的各种力量，积极推动自身的绿色转型发展。综合来看，绿色消费中的企业，一方面受到绿色市场需求的强大刺激；另一方面面临法律规制、经济诱导、行政监管的三重约束，企业的理性选择是顺势而为。转型绿色发展除了积极努力外，寻求产业链上合作伙伴的支持则成了其必备条件，由于企业间的相互合作、相互监督，一个全面绿色生产的社会慢慢形成。反过来，全面的绿色生产也刺激了市场上的绿色竞争，并以此不断推动绿色技术进步和全面绿色社会的形成。
中国的绿色消费现状与存在的问题
中国的绿色消费现状。中国目前的消费者尽管也喜好“绿色消费”，但对绿色消费赋予社会责任意识低下。目前，我国消费者绿色消费的基本动机在于有益于自身的“健康安全保障”、“节省生活开支”、“提高生活品质”等，而对绿色消费的社会责任意识理解并不深。
虽然近年来中国绿色产品不断增多，但总体来说，比例还不高。正是由于真正的绿色产品还不够丰富，绿色产品的价格普遍高于普通商品。这样的价格让许多消费者望而却步。加上绿色产品消费市场管理不完善，挂羊头卖狗肉、鱼目混珠现象时常发生，导致消费者基于产品质量风险考虑而选择了普通商品。且目前中国绿色产品市场管理制度不尽完善，绿色产品市场认同程度较低，从而影响了绿色消费。
中国绿色消费问题的症结。在中国的消费者教育中，对于消费中的环境影响、社会效应以及个人行为调节还很少涉及，这种现象导致消费者在消费时社会责任意识低下，过分放大自身的消费需求而忽略了社会影响，从而对绿色消费的理解只是自身的健康而没有涵盖社会群体的健康。
从某种意义上说，中国目前绿色产品价格过高是由于绿色科技供给不足。相对于传统的生产技术，绿色科技是一种“突围”、“突破”，因而创新成本较高。加上目前绿色科技创新组织体系不发达，许多企业单打独斗自己研发创新，因而创新成本高上加高，而创新成本计入企业的生产成本，这就自然推高了企业所生产的绿色产品价格。
我国的绿色消费管理制度，法律上的规定还停留在原则陈述上，缺少对各种产品消费中可能产生的环境、资源问题进行分门别类的详尽管理，而且目前也没有建立起配套的管理实施细则去完善它、补充它；税收、价格制度中目前的管理对象也只限于能源等资源性产品，而且主要是针对消费中的环节，对于生产环节、废弃物处理环节还远没有涉及；教育制度中，口号宣传、道德灌输多于科学知识教育和管理技术传授；认证与监督管理制度中，金钱在一定程度上可以冲破严格的技术标准门槛……以上都说明，我国今后对绿色消费的管理应该走向细化、走向完善和理性化。
我国绿色消费的促进途径
综合运用教育、法律、文化等因素打造绿色消费软环境。发挥法律制度强制规范的优越性，对我国必须进行绿色消费的有关重点领域加大规范和约束力度。在文化上，积极通过广告、影视、会议会展、名人明星等窗口渗透绿色消费理念，推广绿色消费文化。
扶持绿色科技的创新和发展。绿色科技不发达，这是绿色产品供给有限、价格居高不下的根本原因。政府应通过多种途径鼓励绿色科技的创新和发展。
建立起一套符合绿色企业发展的生产组织体系。绿色产品的生产是一个协作过程，企业的单打独斗既加大企业的创新成本，也使企业(产业)由于生产组织的过于脆弱而风险性加大，培育强大而完善的绿色生产组织体系是推进绿色消费的前提条件之一。
着重加大资源领域的资产制度改革。我国的绿色非消费行为与我国自然资源领域管理制度改革滞后不无关系。今后应进一步加大资源功能价值的分类管理改革、资源资产收益及其分配制度改革、资源品价格及财税制度改革，以为我国的绿色消费奠定基础环境条件。
积极提高绿色消费管理的有效性。一是管理目标延伸。不再仅局限于私人健康影响的产品质量管理，而是扩大到私人消费的社会影响管理和环境影响管理。二是管理手段拓展。综合运用各种手段加以管理，除了传统的经济手段和法律手段外，还应综合运用教育培养、文化传播和社会示范的手段促进绿色消费；除了政府直接监管外，还应利用绿色消费中的各种关系建立内部相互制约和自我强化监督关系，如自我强化的供应链组织关系。三是管理范围扩大。不再仅局限于消费领域的管理，而是把产品消费的全过程纳入绿色消费管理范畴，从生产到废弃物处置建立产品全生命周期的绿色消费管理模式。四是管理力度加大。特别是加大各种产品的绿色标准评价与认证制度、生产监督制度以及市场准入与淘汰制度，加速优质绿色新产品的流通和落后伪绿色产品的淘汰。五是提高管理效能。除了政府相关部门积极参与管理外，还应鼓励绿色消费中的相关主体加入管理，提高管理效率。
政府以身作则加大绿色采购力度。在绿色消费上，政府除了制定各种制度进行有效的规范管理外，更应该利用本身也是一个影响力巨大的消费者身份，通过绿色产品采购力度、完善政府绿色采购制度而促进绿色消费的发展。