自2014年南非实施签证新规以来，该国旅游业备受打击，而旅游业恰恰是南非就业和对外收入的主要来源之一。为振兴旅游业，南非政府近期采取多项措施吸引海外游客。考虑到中国游客群体规模巨大，南非决定对接“一带一路”战略，着重开拓中国客源市场。
把中国市场作为重点经营对象
据新华社报道，南非旅游部长德里克·哈内科姆14日表示，南非旅游业今年增势喜人，前三个月的外国游客数量都超过100万人次，这是2009年以来没有过的。
哈内科姆当天在一份报告中说，从去年10月开始，一度萧条的南非旅游业出现回暖势头。今年1月，前来南非的游客数量首次超过100万人次，比去年同期增长15.4%，其中，亚洲游客数量增幅最大，达45.6%。
2014年5月，南非政府开始实施更严格的签证规定，要求所有希望到南非的外国人必须到南非使领馆当面申请入境签证，并留下指纹等生物信息。由于南非的驻外使领馆只设在首都或个别大城市，这无疑增加了申请签证的难度和费用，从而使很多人放弃了南非旅游计划。当年，来南非的中国游客数量降至8.3万人次，比前一年的10.9万人次减少约四分之一。
南非政府经过反思，2015年下半年开始放宽签证规定，决心重振旅游业，并把中国市场作为重点经营对象。
推广南非真实本色的旅游体验
据了解，推动南非旅游业增长的除了放宽签证限制外，还有南非货币兰特的大幅贬值，在一定程度上降低了外国游客的费用。
据南非每日商报网站4月11日报道，南非旅游部部长哈内科姆在议会旅游业委员会作报告时表示，受南非兰特走弱和签证政策放宽影响，南非1月游客数量同比去年增长15%。在来南国际游客中，中国游客在2015年第4季度和2016年1月增速明显，受益于新修订的签证规定，即中国游客可以通过经认可的旅行社申请南非旅游签证。此外，哈内科姆称，埃博拉疫情结束也对南非旅游业起到促进作用。
2015年中国前往南非旅游人数达到84878人（不含过境游客），与2014年相比增长2.2%。在2016年全新推广主题“行走南非，极致体验”的指导下，南非旅游局将继续推广南非真实本色的旅游体验，为中国消费者提供更多旅游新产品，从而吸引越来越多的中国游客前往南非，亲身体验“彩虹之国”的独特魅力。
据了解，自2016年1月4日起，前往南非六个邻国（津巴布韦、纳米比亚、莱索托、博茨瓦纳、斯威士兰及莫桑比克）不再需要过境签证。目前，南非在北京、上海、成都和广州均设有签证中心。2016年，南非将在沈阳、西安、武汉、济南和杭州继续开设5个新的签证中心，为中国游客到访南非提供更多便利。
安全是南非旅游的“软肋”
然而，南非的安全问题却是所有旅客，特别是中国旅客所担心的。
4月11日，在南非的11名中国公民在自家门口遭遇一伙持枪匪徒绑架，当晚8时左右，其中9人获释；晚11时左右，匪徒拿到20万兰特（约1.4万美元）赎金后释放了其余2人。2016年以来，出事地区已发生3起中国公民遭绑架的恶性案件。而2015年，南非总共发生了涉华案件200多起，其中16名华侨华人遇难。该数据与2014年持平，但比2013年有所增长。总体来看，南非治安环境恶化，犯罪率上升，虽然当地华人警民合作中心在帮助华侨华人和警方沟通合作上发挥明显推动作用，但仍难以减少涉华安全案件的发生。
对此，南非警方表示，这一犯罪团伙并不专门针对中国人作案，相关绑架案件还涉及当地的印度及巴基斯坦人。