距离2016年6月底英国的脱欧公投已过去一年多的时间,英国民众已从“真的脱欧了?”的震惊情绪中缓过神来,逐渐将注意力放到英国政府如何进行脱欧谈判以及未来如何与欧盟建立关系的问题上来。
与此同时,英国央行在2016年8月的货币政策会议上,出人意料地宣布降息25个基点至0.25%,并且宣布启动100亿英镑的企业购债和4350亿英镑的政府债券购买规模。时隔一年,在今年8月的货币政策会议上,英国央行并未跟随美联储的加息脚步,而是维持当前的货币政策不变,同时下调了英国GDP增速和通胀预期。英国央行行长卡尼也直言不讳地表示,英国脱欧的不确定性正在影响国内的薪资市场,经济感受到了压力,其接下来的表现也将在一定程度上取决于脱欧谈判的情况。
在此背景下,有分析人士预计,未来两年英国的经济前景或将更加黯淡无光,英国央行进行自2008年2月以来的首次加息可能性有所降低。那么,关乎英国经济未来的脱欧谈判进展如何?简而言之,就是没有实质性进展。尽管在前两轮谈判中,英国和欧盟在“分手费”、北爱尔兰边境以及双方公民权利等问题上交换了意见,并称目前的谈判是具有建设性的。然而,不可否认的是,英欧双方距离达成一致的协议还有“十万八千里”。
事实上,目前脱欧谈判至少有三个关键的“卡壳”问题。首先,是未来的贸易协定安排。值得注意的是,在贸易问题上,英国正做着“两手准备”。一方面,虽然欧盟方面并不允许英国在正式脱欧前与其他国家签署自贸协定,但英国首相特雷莎?梅仍对包括美国在内的多国传递出了有意签署双边自贸协定的信号;另一方面,英国并没有放弃继续与欧盟就未来的贸易安排进行协商。本周二,英国政府在一份声明中表示,希望可以在脱欧后与欧盟建立“临时性关税同盟”,目的在于简化双方商品流通的边境检验环节,并且降低企业所面临的不确定性,“这意味着企业只需进行一次调整,就可以完成向新协议的过渡。”英国政府表示。
另外,英国方面希望可以在这份临时关税同盟到期后,与欧盟建立一条“高度简化”的边界或者是没有关税障碍的新贸易关系。对于英国的设想,欧洲议会脱欧协调员费尔霍夫施塔特表示,这纯属于“幻想”,并且欧盟始终坚持要先在“分手费”和欧盟公民权利安排问题上达成一致后,才可以进行下一步内容的谈判。
英国之所以如此重视与欧盟的贸易关系,原因在于,一旦英国无法与欧盟达成新的自贸协定,这意味着英国或将在贸易中承担更多的成本和费用。虽然英国仍在努力与欧盟达成新的贸易安排,但如果最终无法达成一致,英国也准备了后备措施,这主要包括征收关税,对欧盟向英国出口的商品征收增值税等。
其次,是双方都十分关注的“分手费”问题。虽然英国已决定离开欧盟,但欧盟方面仍要求英国即便是在2019年3月底完成脱欧之后,仍需要继续履行其财政义务。不过,截至目前,英国方面从未正式明确承认过自己有义务支付这些费用。
最后,是北爱尔兰边境和人员流动问题。英国政府表示,在英国脱欧后,北爱尔兰公民应继续享有英国和爱尔兰双重国籍的权利。与此同时,英国政府认为,需要设计一项“前所未有的解决方案”,避免出现边界问题,并且不应在北爱尔兰边界设置任何障碍,例如征收关税。而在人员流动方面,英国首相发言人表示,欧盟公民在英国的自由流动将在2019年3月结束,而移民体系也将在脱欧后进行合理的改革。
受到“三座大山”重压的脱欧谈判之路注定将不太好走,双方对垒仍在持续。目前,从经济上看,欧盟略胜一筹。根据欧盟统计局日前公布的首次估值数据,今年二季度,欧元区经济增长环比增加0.6%,继续巩固了经济的增长势头,并且连续第二个季度表现好于英国。
从目前的情况看,对于未来的脱欧谈判,欧盟方面仍将保持较为强硬的态度,而英国方面则已开始对未来与欧盟之间关系的细节进行设想及阐述,预计英国政府在未来的几周内将会继续发布包括关税安排和爱尔兰边境问题在内的相关报告。