在宏观领域，有很多指标能反映一国、一地区的经济情况，比如GDP、CPI、居民收入、就业率等官方数据；此外，还有很多机构用单一价格的商品来说明购买力或货币价值，如“巨无霸指数”、“星巴克指数”和“iPhone指数”。
最近，全球范围内又出现了“挖掘机指数”，用来反映基础设施建设、采矿等领域的活力，进而评估某国某地区的宏观经济情况。
日本的小松株式会社（KOMATSULtd.,）是全球最大的工程机械及矿山机械制造企业之一。截至目前，该公司已经卖出了47万台工程机械，更重要的是，小松出售的每一台机械都会将相关数据回传给公司，从这些数据中，人们可以看到全球哪些地区的建设活力更强。
小松数据显示：中国最强！
小松株式会社不仅仅制造和出售挖掘机等工程机械，还会将每台设备的使用情况等相关数据上传到互联网，客户就能看到自己购买的挖掘机情况，判断机械是否损坏、何时需要保养。此外，小松还会将所有机械信息进行整合，并在每年10月份发布在自己的官网上。通过这些集合数据，所有人都能对全球的经济情况一览无遗。
例如，某地区基建等活力可以从当地的工程机械平均使用时间中得到体现，工程机械使用时间越长，建设活力就更旺盛。每日经济新闻记者在小松株式会社提供的最新数据中发现，从2016年10月到2017年9月的一年中，除了今年1月和2月（中国春节期间），中国的工程机械平均使用时间都在130小时/台以上，其中，4月和5月的平均使用时间超过了150小时/台。相比之下，日本工程机械平均使用时间为55小时/台左右，欧洲为80小时/台左右，北美为70小时/台左右。从这组数据看，中国的建设活力最强。
从工程机械的需求量来看，从2016年6月到2017年7月，中国对七种主要机械的需求量每月同比增长也是最高，尤其是今年4月～7月，零售需求量每月同比增长都超过了100%。和中国相比，日本、北美、欧洲、东南亚和大洋洲也都相形见绌。
小松株式会社的“挖掘机指数”被广泛采纳的原因之一是，它会在每月10份发布数据，早于几乎所有经济体的官方经济数据，而且，仅从日本来看，小松的数据和日本官方随后发布的经济数据非常契合。
事实上，中国也有很多机构会发布“挖掘机指数”。例如，挖掘机分会每月都会发布相关工程机械的销量数据。数据显示，2017年8月，纳入统计的25家主要挖掘机制造企业共计销售各类挖掘机设备约8700台，同比涨幅近100%。
翻阅往年销量数据，2015年8月份挖掘机销量刚刚达到3000台，仅为今年的三分之一左右；在挖掘机达到历史最高年销量的2011年，8月份销量也不过7800多台，不及今年；事实上，挖掘机8月份历史最高销量出现在2010年，为8800余台，比起今年8700台也不过才高出100多台。
除了挖掘机，今年8月份，其他工程机械销量也大幅上涨。