一年以前，美国的页岩油大佬们还在坚持这样的观点：除非国际油价站上60美元/桶，否则别想让页岩油增产。一年以后，经历了油价的“跌跌不休”，这些页岩油企业改口了：如果国际油价重回40美元/桶，他们就考虑扩大再生产。
但是，至少从目前来看，现实还是比理想骨感一些。
2月29日，在石油输出国组织(OPEC)减产及中国降准等利好刺激下，国际油价大涨，其中，纽约商品交易所2016年4月交货的轻质原油期货价格上涨近3%，收于每桶33.75美元。这距离40美元的“心理价位”还有一些距离。
美国页岩油企业会像2010年世界杯的章鱼保罗那样预测准确吗?市场会给出答案。
从全球主要经济体的原油需求来看，国际油价能否触底反弹还是个问号。《第一财经日报》从OPEC官网查询到的数据显示，2016年，预计只有非洲国家的原油需求增幅超过2015年，中国的原油需求增速将放缓，整个亚太地区和欧洲的原油需求甚至可能出现下降。
页岩油巨头的“追涨心态”
作为新兴绿色能源，页岩气和页岩油的开采成本相对较高。因此，它和传统原油的关系一直比较微妙。页岩油开采企业一直以来都希望传统原油的价格能一涨再涨，这样，页岩油的销路可以更好，相反，传统原油的价格如果持续走低，页岩油则很难畅销。
美国是页岩油气储量最多、开发最早、商业化最完善的国家之一。曾有统计数据显示，美国页岩油气企业需要65~75美元/桶的油价才能开始盈利;到40美元以下时，只有不到10%的页岩油企业还能盈利。
如今，这些美国页岩油巨头正在更新自己的盈亏平衡点——国际油价再反弹一些、页岩油的开发成本再降低一些，页岩油的产能或许还能再增加一些。
从60美元/桶到40美元/桶，乐观的人看到了美国页岩油企业的顺势而为，悲观的业内人士则认为，美国页岩油企业的这一表现，可能会对国际原油市场的去库存以及价格反弹构成反作用力。
大概的逻辑是这样的：如果国际原油减产，有助于加速去库存以及价格反弹，但如果这一价格反弹到美国页岩油企业的心理价位，这些页岩油企业可能就会增产。这样一来，页岩油将再度对传统原油构成价格竞争，这或许倒逼传统原油企业再度增产以降价争夺市场。
据媒体报道，美国大陆资源公司(ContinentalResources)高管表示，如果美国原油价格触及40美元/桶区间，公司将增加生产投入，有望在2017年增产10%以上。
美国大陆资源公司的竞争对手石油天然气集团公司WhitingPetroleum是北达科他州巴肯岩层的最大开采商，这家公司本来计划在3月底停止新的开采计划，不过最近公司负责人却表示如果油价重回40~45美元/桶，公司将考虑完成一些油井的开采工作。不到一年前，这家公司的负责人还表示，让公司考虑增产的国际油价心理价位是70美元/桶。
传统石油企业如鲠在喉
有媒体分析，这些页岩油巨头的表态，与其说是给传统原油企业打气，还不如说是一种示威。这是因为，这些页岩油企业的开采成本或许在进一步降低，对传统原油企业构成了新一轮的价格竞争。另有机构分析师则表示，页岩油产量反弹的预期将抑制传统原油价格的反弹。
已经有一些石油企业开始动用期货工具以对冲未来可能减产造成的损失，这意味着这些企业依然不是很看好原油价格反弹。
OPEC秘书长巴德里2月22日在美国表示，OPEC愿与其他产油国合作稳定油价。巴德里表示，如果不采取相关应对措施，目前石油供应过剩的局面可能会持续数年时间。
自去年以来，国际原油价格已下跌了近50%，进入今年以来，美国的原油价格又下跌了将近20%。近日有数据披露，由于石油价格下跌等因素，今年美国页岩油的日产量预计减少60万桶。
页岩油企业已经感受到了唇亡齿寒的威胁——传统原油如果那么便宜都刺激不了需求，谁还会用页岩油呢?于是，提升开发技术、降低开采成本成为页岩油企业的应时之策，即术语所谓的完善裂压技术。
以页岩气为例，因储藏方式不同，开采技术要求也不相同，水平井和分段压裂是页岩气开发中最核心的技术。曾有专业人士分析称，常规油气开发多是竖井，而页岩气因为主要吸附于地下泥页岩层中，需要开一条水平的“横井”，水平井相当于在地底下给页岩气开凿出水平方向的“隧道”。去年，美国一家页岩油企业将新开采的贝肯油井成本降低了28%。
已经有美国页岩油企业表达了通过低价竞争力抢占国际市场的雄心。这些页岩油企业的底气除了来自于对于开采技术提升的信心之外，还来自于手握大量已经开采到一定程度的储备油井。美国矿产部门数据显示，作为美国页岩油勃兴之地，北达科他州的这类储备油井在去年12月份已经增长到了945座，比2014年年中增加了360座。