中国国家海洋局1月12日在北京发布消息称，“十三五”期间，为解决中国沿海日益紧张的淡水资源危机问题，将重点从沿海严重缺水城市、离岸海岛地区和产业园区三个层面推进海水淡化的规模化应用。到“十三五”末，全国海水淡化总规模将达到日均220万吨以上。
人多水少、水资源时空分布不均是中国的基本水情。当前，中国水资源短缺、水资源供需矛盾突出，已经成为制约经济社会可持续发展的主要“瓶颈”。作为水资源的重要补充和战略储备，海水利用是解决沿海水资源短缺的重要途径。
截至2015年底，全国已建成海水淡化工程121个，海水淡化工程规模达每日100多万吨，其中海岛海水淡化工程规模为每日11万吨。年冷却用海水量达到1125亿吨，海水循环冷却循环量达到每小时94万吨。海水淡化水主要用于沿海电力、化工、石化、钢铁等企业的锅炉、生产工艺用水。
“十三五”期间，中国海水利用面临规模化应用关键期。中国国家发改委和国家海洋局联合印发的《全国海水利用“十三五”规划》提出，“十三五”期间，扩大海水利用应用规模，保障沿海海岛和船舶用水安全，拓展海水利用技术在西部苦咸水地区开展应用；提升海水利用创新能力；健全综合协调管理机制；推动海水利用开放发展。
海洋中蕴藏着丰富的淡水，其总量约占海水的97%，有13.3亿立方千米，是巨大而稳定的淡水储库。根据规划，到“十三五”末，全国海水淡化总规模将达到每日220万吨以上，沿海城市新增海水淡化规模每日105万吨以上，海岛地区新增海水淡化规模每日14万吨以上。海水直接利用规模达到每年1400亿吨以上，海水循环冷却规模达到每小时200万吨以上。海水淡化装备自主创新率达到80%及以上。